Nach elf Jahren am Biozentrum und am Paul Scherrer Institut (PSI) verabschiedet sich Prof. Jan Pieter Abrahams in den Ruhestand. Zu diesem Anlass findet am 29. Juni 2026 ein wissenschaftliches Symposium am Biozentrum mit Renommierten Gastrednern statt, wie etwa Prof. Gebhardt Schertler und Prof. Michel Steinmetz, die beide leitende Funktionen am PSI innehaben, Prof. Gilles van Wezel von der Universität Leiden oder Biozentrum Alumnus Prof. Henning Stahlberg von der EPFL.
Enden wird das Symposium mit der Abschiedsvorlesung von Jan Pieter Abrahams, in der er Kolleginnen und Kollegen, Studierenden, Freunden und Weggefährten nochmals einen Einblick in seine insgesamt vierzigjährige Forschungstätigkeit und seinen Werdegang geben wird.
Aufklärung der Struktur und Funktion von Biomolekülen
Jan Pieter Abrahams gilt als ausgewiesener Experte für die Strukturanalyse mittels Elektronen. In seiner Forschung widmete er sich der Aufklärung der 3D-Struktur von Biomolekülen, insbesondere von Proteinen, und wie sie ihre Form ändern wenn sie ihre Funktion ausüben. Sie spielen bei allen Lebensvorgängen eine wesentliche Rolle, angefangen beim Sauerstofftransport bis zur Abwehr von Krankheitserregern.
Um herauszufinden, wie diese hochkomplexen Moleküle im Detail aufgebaut sind und wie sie funktionieren, kombinierte er modernste Technologien aus Physik und Chemie, darunter die Röntgenstrukturanalyse, Elektronenmikroskopie sowie spektroskopische und rechnergestützte Verfahren. In den letzten Jahren lag sein Schwerpunkt auf der Entwicklung eines neuartigen Gerätes, das mittels Elektronenbeugung auch schwer zugängliche Proteinstrukturen sichtbar macht.
Wichtig war ihm, Proteine nicht isoliert zu betrachten, sondern wie sie in ihrer natürlichen Umgebung funktionieren, mit dem Ziel ein umfassenderes Verständnis der molekularen Prozesse in gesunden und kranken Organismen zu erlangen, wie etwa der Amyloid-Bildung bei der Alzheimerkrankheit.
Experte für Strukturanalyse
Abrahams liebt Herausforderungen. Nach 17 Jahren als Professor an der Universität Leiden in den Niederlanden brach er dort seine Zelte ab und kam nach Basel, um gleich zwei neue Stellen anzutreten: als Professor für Strukturbiologie am Biozentrum und als Laborleiter am PSI. Der gebürtige Norweger studierte Biologie an der Universität Leiden und promovierte dort im Jahr 1991. Nach einem siebenjährigen Forschungsaufenthalt im britischen MRC Laboratory of Molecular Biology in Cambridge, folgte er 1997 einem Ruf als Professor für Strukturbiologie an die Universität Leiden. Im Laufe seiner Karriere publizierte Abrahams nahezu 200 Arbeiten in wissenschaftlichen Zeitschriften.
Seine Abschiedsvorlesung zum Thema «From function to structure and back» hält Jan Pieter Abrahams am 29. Juni um 16:45 Uhr im Hörsaal U1.131 am Biozentrum. Alle Kolleginnen und Kollegen sowie Wegbegleiter und Interessierte sind herzlich zu diesem Symposium eingeladen.
Programm
Kontakt: Kommunikation, Katrin Bühler